Avrupa Birliği Genel Mahkemesi (GM), Avrupa Birliği Fikri Mülkiyet Ofisi (EUIPO) Temyiz Kurulu’nun Borco-Marken-Import Matthiesen GmbH & Co. KG (Borco) ile Belles Marks LTD (Belles Marks) arasındaki KINGSBURY markasıyla ilgili kararını (T-603/23 Sayılı Dava) iptal etti.
Uyuşmazlık, Belles Marks’ın Mayıs 2021’de 33. sınıfta yer alan alkollü içecekleri kapsayacak şekilde KINGSBURY kelime markası için başvuru yapmasıyla başladı. Borco, gin için tescilli FINSBURY markasının sahibi olarak bu başvuruya itiraz etti ve başvurunun, önceki markayla karışıklığa yol açma ihtimali olduğunu ileri sürdü.
Borco, iki markanın özellikle sonlarındaki SBURY ekinde belirgin benzerlikler taşıdığını iddia etti ve bu durumun, özellikle benzer ürünleri kapsadıkları için karışıklık yaratabileceğini savundu.
EUIPO İtiraz Birimi, Borco’nun itirazını kısmen kabul ederek KINGSBURY markasının bira haricindeki alkollü içecekler için tescil edilmesini reddetti. Ancak, Belles Marks karara itiraz etti ve Temmuz 2023’te Temyiz Kurulu, görsel benzerliğin düşük, fonetik benzerliğin ise yalnızca orta düzeyde olduğunu belirterek Belles Marks lehine karar verdi. Kurul, iki marka arasında karışıklık ihtimali bulunmadığı sonucuna vardı.
Borco, bu kararı GM’ye taşıdı. GM, 11 Eylül 2024’te Temyiz Kurulu’nun değerlendirmesinde hata yaptığını tespit etti. Mahkeme, KINGSBURY ve FINSBURY markalarının dokuz harften yedisini paylaştığını ve en azından orta düzeyde bir görsel benzerlik oluşturduğunu vurguladı. GM, ilk harflerin (“K” ve “F”) farklı olmasının genel benzerlikleri ortadan kaldırmadığını, özellikle son hecelerdeki benzerliklerin dikkate değer olduğunu belirtti.
GM ayrıca iki marka arasındaki fonetik benzerliğin de önemli olduğunu tespit etti; her iki marka da üç heceden oluşuyor ve ikinci ve üçüncü hecelerde benzer sesler içeriyor. Kavramsal karşılaştırma İspanyol tüketiciler açısından tarafsız olsa da GM, görsel ve fonetik benzerliklerin ilgili kamuoyunda karışıklık yaratabileceği sonucuna vardı.
Sonuç olarak, GM Temyiz Kurulu’nun kararını iptal etti ve EUIPO’nun Borco’nun yasal masraflarını karşılamasına hükmetti.
Her ne kadar tüketiciler kelimelerin başına daha fazla dikkat etme eğiliminde olsalar da, markalar arasındaki genel görsel ve kavramsal benzerlikler bazen karışıklığa yol açabilir.
Kerem Gökmen
INTA.org’da okuyun: https://www.inta.org/perspectives/law-practice/european-union-visuals-and-concept-win-general-courts-support-in-finsbury-v-kingsbury/
