Avrupa Birliği Genel Mahkemesi (GM), Chiquita Brands LLC’nin mavi ve sarı oval şekli içeren AB figüratif markasının geçersizliğini (T426/23 Sayılı Dava) 40/94 Sayılı Tüzüğün 7(1)(b) Maddesi uyarınca ayırt edici nitelikten yoksun olduğu gerekçesiyle onadı.
Chiquita, 2008 yılında 29, 30, 31 ve 32. sınıflarda, meyveler, sebzeler ve meyve suları gibi ürünleri kapsayan mavi ve sarı oval şeklindeki markayı tescil ettirdi. Mayıs 2020’de Compagnie Financière de Participation, markanın ayırt edici karakterden yoksun olduğunu iddia ederek geçersizlik talebinde bulundu. AB Fikri Mülkiyet Ofisi (EUIPO) İptal Dairesi bu talebi kabul etti ve Temyiz Kurulu da Mayıs 2023’te bu kararı kısmen onadı.
Temyiz Kurulu, markanın 31. sınıftaki “taze meyveler” için ayırt edici nitelikten yoksun olduğunu belirterek geçersizlik kararını onarken, diğer ürünler için yeterli delil olmadığı gerekçesiyle geçersizlik talebini reddetti. Chiquita, markasının gerekli ayırt ediciliğe sahip olduğunu savunarak GM’ye itirazda bulundu.
Genel Mahkeme Kararı
13 Kasım 2024 tarihli kararında GM, söz konusu markanın basit bir geometrik şekil—ovalin bir varyasyonu—olduğunu ve tüketicilerin dikkatini çekme ve ilgili ürünleri piyasadaki diğer ürünlerden ayırma kapasitesine sahip olmadığını belirtti. Mahkeme, mavi ve sarı renk kombinasyonunun görsel olarak çekici olsa da taze meyve sektöründe ticari kökeni ayırt etmeye yetecek ölçüde benzersiz olmadığını vurguladı.
Chiquita, markasının yoğun kullanım yoluyla ayırt edicilik kazandığını ileri sürdü. Ancak GM, sunulan delilleri yetersiz buldu. Pazar araştırmaları ve satış verileri Belçika, Almanya, İtalya ve İsveç gibi birkaç üye devlete odaklanmış ve AB genelinde tanınırlık sağlandığını kanıtlamamıştı. Ayrıca, sunulan delillerin çoğu, markanın yalnız başına değil, CHIQUITA kelime markası gibi diğer unsurlarla birlikte kullanımına dayanıyordu.
Genel Mahkeme, markanın “taze meyveler” için ayırt edici nitelikten yoksun olduğu ve kullanım yoluyla ayırt edicilik kazanmadığı yönündeki Temyiz Kurulu bulgularını onadı. Ancak, diğer ürünler için markanın kabul edilmesine yönelik kararın, karşı tarafın yaptığı usul hataları nedeniyle iptal edilmesine karar verdi. Buna rağmen, “taze meyveler” için geçersizlik kararı geçerliliğini korudu.
Sonuç ve Önem
Bu karar, basit şekiller ve renk kombinasyonlarından oluşan AB ticari markalarının ayırt edicilik kriterleri konusunda yüksek bir eşik olduğuna dikkat çekiyor. Ayrıca, kullanım yoluyla ayırt edicilik iddiasında bulunurken, AB genelinde güçlü deliller sunmanın önemini bir kez daha ortaya koyuyor.
22 Ocak 2025 – INTA Bülteni
